Партизанський маркетинг Valve: колишній сценарист зізнався, що студія навмисно «злила» трейлер Left 4 Dead 2 у 2009 році

Один із найбільш обговорюваних витоків в ігровій індустрії кінця нульових виявився спланованою акцією самої студії. Майже через 17 років колишній сценарист Valve Чет Фаліжек зізнався, що культовий вступний сінематик Left 4 Dead 2 потрапив у мережу не через злам чи недбалість співробітників: розробники навмисно виклали відео в інтернет під виглядом витоку, щоб обійти заборону цензорів із рейтингової комісії ESRB.

Цензурний глухий кут і обхідний маневр

У серії архівних роликів Cutting Left 4 Dead Lines на своєму YouTube-каналі Фаліжек згадав, з якими труднощами зіткнулася команда восени 2009 року. Студія вела постійні суперечки з регуляторами через відірвані кінцівки, ріки крові та грубі репліки четвірки вцілілих.

Особливого удару зазнала рекламна кампанія. Американська комісія ESRB навідріз відмовилася надати прокатний дозвіл на повноцінний кінематографічний трейлер, визнавши сцени бійні на мосту занадто жорстокими для відкритої публікації. До прем’єри залишалися лічені тижні, тому маркетинговий відділ вирішив піти на хитрість.

«Ми самі заздалегідь злили наш трейлер, просто тому що цензори не дозволяли нам випустити його легально. Гадаю, зараз нам за це вже нічого не буде», — наводить зізнання Фаліжека видання PC Gamer.

Маскування під витік спрацювало ідеально. У двадцятих числах жовтня 2009 року ігрові видання навперебій публікували відео: наприклад, журнал WIRED випустив замітку з гучним заголовком про перехоплений проморолик. У підсумку студія здобула колосальне безкоштовне охоплення в обхід будь-яких погоджувальних комісій, а саме відео без купюр увійшло до фінального білду шутера як вступна заставка.

Битва за пальці на обкладинці та старі стандарти

Проблеми з цензурою переслідували маркетологів сиквелу на кожному кроці. Як зазначає Ars Technica, цензори забракували навіть перший варіант ключового арту гри: на ньому в напівзотлілої руки зомбі були відірвані пальці, утворюючи цифру два. Щоб коробки з дисками потрапили на полиці супермаркетів, художникам довелося поспіхом перемалювати постер, акуратно загнувши відсутні пальці назад. Тоді автори відкрито іронізували над цією ситуацією в офіційному блозі Left 4 Dead.

Сьогодні Ґейбу Ньюеллу вже не довелося б повторювати подібний трюк: правила асоціації ESRB для онлайн-медіа з часом пом’якшилися та дозволяють демонструвати сцени розчленування з контенту для дорослих під плашкою 18+. Проте у 2009 році сміливе контрольоване вкидання допомогло Valve донести оригінальну атмосферу до аудиторії без нав’язаних правок.