Hubble показав галактику, центральні зорі якої обертаються майже перпендикулярно до основного диска

Космічний телескоп Hubble отримав нове зображення спіральної галактики NGC 4698, що розташована приблизно за 55 млн світлових років від Землі в сузір’ї Діви. На перший погляд вона виглядає досить звичайно, проте рух речовини в її центральній області сильно відрізняється від решти галактики.

NGC 4698 входить до скупчення Діви — найближчого до Чумацького Шляху великого скупчення галактик, яке об’єднує понад тисячу об’єктів. Нове зображення опублікували NASA та ESA.

Головна особливість NGC 4698 — її витягнутий центральний балдж розташований практично під прямим кутом до основного зоряного диска. Більше того, зорі та газ поблизу центра обертаються майже перпендикулярно до речовини в решті галактики.

Це доволі рідкісна конфігурація: NGC 4698 належить лише до невеликої кількості відомих спіральних галактик із настільки сильно неузгодженими центральною та зовнішньою структурами.

Спіральні рукави теж поводяться незвично

У більшості спіральних галактик рукави простежуються практично до центральної області. У NGC 4698 вони, навпаки, найкраще помітні в зовнішніх частинах диска й утворюють навколо ядра структуру, що нагадує кільце.

Центральний балдж складається переважно зі старших і холодніших зір, тоді як у зовнішньому диску Hubble розрізняє яскраві блакитні скупчення молодих зір і протяжні смуги пилу.

У самому центрі розташована надмасивна чорна діра масою в мільйони Сонць. Астрономи виявили ознаки того, що вона залишається активною й продовжує набирати масу, притягуючи навколишній газ.

Причиною міг стати газ, захоплений ззовні

Незвична орієнтація центральної частини NGC 4698 відома астрономам уже давно. Одне з найімовірніших пояснень припускає, що галактика в минулому отримала значну кількість газу із зовнішнього джерела.

Захоплений матеріал міг мати інший напрямок кутового моменту й сформувати в центрі власну систему з газу та зір, яка обертається під великим кутом до початкового диска.

Є й ознаки можливого невеликого галактичного злиття. З одного боку NGC 4698 виявлено короткий хвіст нейтрального водню, який може бути слідом минулої взаємодії з іншою галактикою. Водночас NASA та ESA розглядають такий сценарій як імовірне пояснення, а не остаточно встановлену історію об’єкта.

Нове зображення отримано в межах програми Hubble зі спостереження за галактиками скупчення Діви. Дослідники вивчають окремі зоряні скупчення та області зореутворення, водночас намагаючись зрозуміти, як життя всередині щільного галактичного скупчення змінює структуру та подальшу еволюцію галактик.