Десятиліття фінансових труднощів пов’язали з прискореним старінням мозку: результати 80-річного спостереження за британцями

Дослідники з Університетського коледжу Лондона (UCL) виявили стійкий зв’язок між хронічними матеріальними проблемами в дорослому віці та прискореним біологічним старінням нервової системи. Згідно з аналізом даних національного когортного моніторингу, тривалий дефіцит коштів призводить до погіршення пам’яті вже до 53 років, а до 70 років супроводжується структурною атрофією тканин мозку на томографії.

Унікальна когорта 1946 року та оцінка хронічного стресу

В основу наукової роботи лягли дані 2759 британців, які народилися в один тиждень березня 1946 року — це одне з найтриваліших безперервних медичних спостережень в історії.

Як повідомляється в дослідженні в журналі Innovation in Aging, рівень доходів учасників фіксували у віці 26, 43 та 53 років:

• до категорії стабільно низького доходу віднесли близько 16% учасників, які як мінімум двічі опинялися в нижніх 20% за рівнем добробуту;
• до групи хронічних фінансових труднощів увійшли 12% респондентів, які регулярно повідомляли про нестачу коштів на базові рахунки та проживання.

Автори навмисно виключили одноразові фінансові кризи, зосередившись на ефекті багаторічного накопичення економічного тиску.

Погіршення пам’яті у 53 роки та дані МРТ до 70 років

До 53 років учасники пройшли стандартизовані тести на вербальну пам’ять і швидкість мислення. У людей із груп із хронічно низьким достатком показники пам’яті виявилися в середньому на 0,16 стандартного відхилення нижчими, ніж у їхніх фінансово стабільних однолітків. Залежність збереглася навіть після коригування на дитячий рівень інтелекту (IQ), освіту та соціальне становище батьків.

У віці 69–71 року частина добровольців взяла участь у нейровізуалізаційному проєкті Insight 46. Магнітно-резонансна томографія показала, що в людей із тривалим досвідом бідності сумарний об’єм шлуночків мозку був у середньому на 4,67 мл більшим. Розширення цих порожнин у тканинах мозку є ключовим клінічним біомаркером прогресуючої атрофії сірої та білої речовини.

Групи ризику: чоловіки та носії гена Альцгеймера

За інформацією пресслужби University College London, несприятливі структурні зміни мозку найвиразніше проявилися у трьох категорій:

1. Чоловіки: дослідники пов’язують це із соціальними нормами покоління 1946 року, де на чоловіків покладалася роль єдиного годувальника сім’ї, що багаторазово посилювало психологічний тиск у разі нестачі грошей;
2. Люди з неблагополучних сімей: кумулятивний ефект бідності з раннього дитинства;
3. Носії алеля APOE-ε4: генетичний варіант, який підвищує схильність до хвороби Альцгеймера, посилював руйнівну дію соціально-економічного стресу.

Біологічні причини та парадокс когнітивного резерву

Як основні біомеханізми автори виділяють постійне вироблення гормонів стресу та системне запалення, що прискорює деградацію судин і нейронів. Крім того, постійні думки про борги створюють «когнітивне перевантаження», забираючи ресурси оперативної пам’яті, які могли б витрачатися на інтелектуальний розвиток.

Цікаво, що в інтервалі між 53 і 69 роками пам’ять у бідніших учасників погіршувалася повільніше, ніж у забезпечених. Учені пояснюють це ефектом когнітивного резерву: люди з високим достатком і освітою довше чинять опір віковим змінам, але потім зазнають різкого спаду, тоді як у вразливій групі глибоке падіння когнітивних функцій відбулося значно раніше.

У публікації на порталі PsyPost автори наголошують на спостережному характері роботи: дослідження доводить статистичну кореляцію, але не прямий причинно-наслідковий зв’язок. Утім, багаторічний трекінг показує, що державні програми з боротьби з бідністю можуть бути ефективним превентивним заходом для зниження захворюваності на деменцію в літньому віці.