Королевский монетный двор Великобритании извлекает до 400 кг золота в год из старых смартфонов и компьютеров

Британский монетный двор Royal Mint развернул промышленное производство по извлечению драгоценных металлов из электронных отходов. Завод в Уэльсе способен перерабатывать до 4 000 тонн печатных плат в год, получая около 400 кг золота высшей пробы из списанной цифровой техники.

Предприятие площадью 3 700 квадратных метров стало первым масштабным проектом, внедрившим концепцию «городской добычи» металлов без традиционной разработки карьеров и рудников.

Химическое извлечение золота при комнатной температуре

По данным официального портала Royal Mint, на заводе применяется запатентованная технология канадской компании Excir. В отличие от классической металлургии с высокотемпературными печами и токсичным выщелачиванием, новый процесс растворяет золото из плат при комнатной температуре за считанные минуты.

После фильтрации металл осаждается в виде порошка и переплавляется в слитки чистоты 999,9 (99,99%). При выходе на проектную мощность переработка 4 000 тонн плат ежегодно даёт до 1 000 тонн меди, 2,5 тонны серебра и 50 кг палладия.

Украшения «886» из сотен старых мобильников

В среднем один устаревший кнопочный или мобильный телефон содержит около 30–40 мг золота в контактах и печатных дорожках. Как сообщает газета The Guardian, полученное сырьё монетный двор направляет на выпуск собственной линейки ювелирных украшений «886», названной в честь года основания предприятия. Для создания одного золотого кольца весом 7,5 грамма требуется сырьё примерно из 600 утилизированных телефонов.

В условиях падения спроса на физические наличные деньги переработка микроэлектроники позволяет монетному двору диверсифицировать бизнес и обеспечивать драгоценными металлами инвестиционные и памятные программы.

Рынок электронного мусора на $91 млрд

Согласно отчёту Global E-waste Monitor от ООН, ежегодный объём электронного мусора на планете превышает 62 млн тонн, из которых официально перерабатывается всего 22,3%. В выброшенной технике содержится ценных металлов на 91 млрд долларов, включая непереработанное золото на сумму более 15 млрд долларов.

По прогнозам экологов, к 2030 году масса электронных отходов вырастет до 82 млн тонн, что делает экологичные технологии селективной химической переработки плат одним из наиболее перспективных направлений рециклинга.