Спутники, определяющие состав почвы и недр: космический стартап Pixxel привлек рекордные $100 млн

Индийско-американский стартап Pixxel закрыл раунд финансирования Series C объемом $100 млн. Сделка стала рекордной для индийской частной космонавтики, увеличив совокупный объем привлеченных компанией инвестиций до $195 млн. Полученный капитал направят на развертывание группировки гиперспектральных спутников нового поколения, внедрение всепогодных радаров и расширение облачной аналитической платформы Aurora.

135 спектральных каналов вместо обычной оптики

Инвестиционный раунд возглавили сингапурский государственный фонд Temasek и британский венчурный фонд Seraphim Space. Среди других участников значатся 360 ONE Asset, IMM Investment и корпорация Google, поддержавшая стартап еще на ранней стадии.

В отличие от стандартных оптических зондов, делающих привычные фотографии, аппараты Pixxel используют технологию гиперспектральной съемки. Камеры фиксируют отражение солнечного света в 135 узких спектральных полосах. На выходе получается своеобразный цифровой химический анализ поверхности: спутник отличает породы с одинаковым цветом, находит утечки метана на промышленных объектах, оценивает влажность и минеральный состав почвы, а также определяет болезни посевов задолго до визуального увядания листьев.

В настоящее время на орбите дежурит группировка Firefly из шести спутников. Она снимает земную поверхность с разрешением 5 метров на пиксель и может возвращаться к целевой точке раз в сутки.

Радары сквозь облака и контракты с разведкой США

Как сообщает агентство Reuters, ключевой целью финансирования станет постройка спутников семейства Honeybee, первый из которых планируют запустить в 2027 году.

Новое поколение космических аппаратов расширит диапазон наблюдений:

• Сенсоры начнут улавливать коротковолновое инфракрасное излучение (SWIR);
• На борт установят радары с синтезированной апертурой (SAR), позволяющие вести непрерывную разведку сквозь грозовые тучи и в ночное время;
• Появится блок оптических объективов сверхвысокого разрешения.

Параллельно стартап развивает экосистему Aurora. Сервис продает клиентам не сырые снимки, а автоматизированные аналитические отчеты для лесного хозяйства, горнодобывающей промышленности и экологов.

Технологиями компании уже пользуются государственные ведомства: Pixxel заключила контракты с NASA и Национальным управлением военно-космической разведки США (NRO), а также участвует в создании национальной группировки из 12 аппаратов для правительства Индии.