Супутники, що визначають склад ґрунту й надр: космічний стартап Pixxel залучив рекордні $100 млн

Індійсько-американський стартап Pixxel закрив раунд фінансування Series C на суму $100 млн. Угода стала рекордною для індійської приватної космонавтики, збільшивши загальний обсяг залучених компанією інвестицій до $195 млн. Отриманий капітал спрямують на розгортання угруповання гіперспектральних супутників нового покоління, впровадження всепогодних радарів та розширення хмарної аналітичної платформи Aurora.

135 спектральних каналів замість звичайної оптики

Інвестиційний раунд очолили сінгапурський державний фонд Temasek і британський венчурний фонд Seraphim Space. Серед інших учасників — 360 ONE Asset, IMM Investment та корпорація Google, яка підтримала стартап ще на ранньому етапі.

На відміну від стандартних оптичних зондів, які роблять звичайні фотографії, апарати Pixxel використовують технологію гіперспектрального знімання. Камери фіксують відбиття сонячного світла у 135 вузьких спектральних смугах. У результаті виходить своєрідний цифровий хімічний аналіз поверхні: супутник розрізняє породи однакового кольору, виявляє витоки метану на промислових об’єктах, оцінює вологість і мінеральний склад ґрунту, а також фіксує хвороби посівів задовго до візуального в’янення листя.

Зараз на орбіті чергує угруповання Firefly із шести супутників. Воно знімає земну поверхню з роздільною здатністю 5 метрів на піксель і може повертатися до цільової точки раз на добу.

Радари крізь хмари та контракти з розвідкою США

Як повідомляє агентство Reuters, головною метою фінансування стане будівництво супутників сімейства Honeybee, перший з яких планують запустити у 2027 році.

Нове покоління космічних апаратів розширить діапазон спостережень:

• Сенсори почнуть уловлювати короткохвильове інфрачервоне випромінювання (SWIR);
• На борт встановлять радари із синтезованою апертурою (SAR), які дають змогу вести безперервне спостереження крізь грозові хмари та вночі;
• З’явиться блок оптичних об’єктивів надвисокої роздільної здатності.

Паралельно стартап розвиває екосистему Aurora. Сервіс продає клієнтам не сирі знімки, а автоматизовані аналітичні звіти для лісового господарства, гірничодобувної промисловості та екологів.

Технологіями компанії вже користуються державні відомства: Pixxel уклала контракти з NASA та Національним управлінням військово-космічної розвідки США (NRO), а також бере участь у створенні національного угруповання з 12 апаратів для уряду Індії.