У Болівії описали новий вид дикої кішки — перший повністю новий сучасний вид родини кошачих за понад 100 років

Міжнародна група зоологів офіційно описала новий вид диких котів Leopardus tilcayo (тількайо), який мешкає у високогірних хмарних лісах болівійських Юнгас. Дослідження, опубліковане в науковому журналі Current Biology, стало подією століття для польової зоології: науковці вперше за понад сто років відкрили та класифікували повністю новий нині живий вид родини кошачих, а не просто підвищили статус відомого підвиду.

Карликовий хижак вагою 1,3 кг і врятоване кошеня

Тількайо належить до групи неотропічних тигрових котів (онцил). Це винятково мініатюрний хижак: довжина тіла дорослої тварини становить лише 42–50 см, хвоста — близько 26 см, а маса дорослого самця становить 1,3–1,4 кг, що робить його помітно меншим за звичайну домашню кішку. Вид вирізняється світло-коричневим забарвленням із великими плямами-розетками, округлою формою вух і довгим тонким хвостом.

Історія опису розпочалася ще 2016 року. Як повідомляє журнал National Geographic, болівійська біологиня Паола Ногалес-Аскаррунс виявила незвичайного хижака в місцевих жителів, які підібрали кошеня в лісі та безуспішно намагалися тримати його вдома.

Згодом тварину передали до природного заповідника Senda Verde: саме цей екземпляр став еталонним зразком (голотипом) для генетичних тестів.

Генетичний розкол віком 1,4 млн років та загроза зникнення

Щоб підтвердити самостійність популяції, науковці розшифрували повні геноми 38 представників роду Leopardus із Південної та Центральної Америки, охоплюючи ДНК з кісток і шкір музейних експонатів.

Як повідомляє видання Live Science, еволюційна гілка тількайо остаточно відокремилася від сусідніх ліній тигрових котів близько 1,4 млн років тому. Геномне дослідження змусило переглянути класифікацію всієї родини: замість одного поширеного виду науковці виділили як мінімум п’ять самостійних видів онцил і описали новий перуанський підвид Leopardus tigrinus antisuyo.

Заяви про те, що кішку «вперше помітили лише зараз», є неточними: місцеві жителі стикалися з нею десятиліттями, помилково вважаючи її різновидом звичайної північної онцили.

З днем нової кішки

Науковці вперше за 100 років виявили новий вид котів — Leopardus tilcayo (Тілкайо). Перша особина потрапила до рук біологів із Болівії ще у 2016 році, але тоді її віднесли до вже існуючого виду тигрових котів. Однак з часом фахівці почали помічати… pic.twitter.com/wIKoyAqaxW

— ивус (@ogivus) September 17, 2026

За інформацією агентства Reuters, на сьогодні науковий опис спирається лише на двох живих особин, музейні зразки та поодинокі кадри з фотопасток. Біологи мають терміново оцінити ареал та охоронний статус тількайо, оскільки вирубка лісів під сільськогосподарські угіддя та видобуток золота в Андах можуть знищити рідкісного хижака раніше, ніж наука вивчить його звички.