В Боливии описали новый вид дикой кошки — первый совершенно новый современный вид кошачьих более чем за 100 лет

Международная группа зоологов официально описала новый вид диких кошек Leopardus tilcayo (тилькайо), обитающий в высокогорных облачных лесах боливийских Юнгас. Исследование, опубликованное в научном журнале Current Biology, стало событием века для полевой зоологии: ученые впервые более чем за сто лет открыли и классифицировали совершенно новый ныне живущий вид семейства кошачьих, а не просто повысили статус известного подвида.

Карликовый хищник весом 1,3 кг и спасенный котенок

Тилькайо входит в группу неотропических тигровых кошек (онцилл). Это исключительно миниатюрный хищник: длина тела взрослого животного составляет всего 42–50 см, хвоста — около 26 см, а масса взрослого самца укладывается в 1,3–1,4 кг, что делает его заметно мельче обычной домашней кошки. Вид выделяется светло-коричневым окрасом с крупными пятнами-розетками, округлой формой ушей и длинным тонким хвостом.

История описания началась еще в 2016 году. Как передает журнал National Geographic, боливийский биолог Паола Ногалес-Аскаррунс обнаружила необычного хищника у местных жителей, которые подобрали котенка в лесу и безуспешно пытались содержать его дома.

Позже животное передали в природный заповедник Senda Verde: именно этот экземпляр стал эталонным образцом (голотипом) для генетических тестов.

Генетический раскол в 1,4 млн лет и угроза исчезновения

Чтобы подтвердить самостоятельность популяции, ученые расшифровали полные геномы 38 представителей рода Leopardus из Южной и Центральной Америки, включая ДНК из костей и шкур музейных экспонатов.

Как сообщает издание Live Science, эволюционная ветвь тилькайо окончательно отделилась от соседних линий тигровых кошек около 1,4 млн лет назад. Геномное исследование заставило пересмотреть классификацию всего семейства: вместо одного распространенного вида ученые выделили как минимум пять самостоятельных видов онцилл и описали новый перуанский подвид Leopardus tigrinus antisuyo.

Заявления о том, что кошку «впервые заметили только сейчас», неточны: местные жители сталкивались с ней десятилетиями, ошибочно считая ее разновидностью обычной северной онциллы.

С днём новой кошки

Учёные впервые за 100 лет обнаружили новый вид кошек — Leopardus tilcayo (Тилкайо). Первая особь попала в руки биологов из Боливии ещё в 2016 году, но тогда её отнесли к уже существующему виду тигровых кошек. Однако со временем специалисты начали замечать… pic.twitter.com/wIKoyAqaxW

— ивус (@ogivus) September 17, 2026

По информации агентства Reuters, на сегодняшний день научное описание опирается всего на двух живых особей, музейные образцы и единичные кадры фотоловушек. Биологам предстоит срочно оценить ареал и охранный статус тилькайо, так как вырубка лесов под сельхозугодья и золотодобыча в Андах могут уничтожить редкого хищника раньше, чем наука изучит его повадки.