Секрет 194-летнего долголетия: ученые расшифровали геном старейшей черепахи планеты

Генетики опубликовали масштабное исследование механизмов старения, основанное на анализе ДНК сейшельской черепахи по кличке Джонатан. Рептилия официально считается старейшим из ныне живущих наземных животных: возраст гиганта оценивают в 194 года, а на остров Святой Елены он прибыл еще в 1882 году уже полностью взрослым. Результаты работы, опубликованные в журнале Science Advances, показали, что секрет экстремального выживания кроется не просто в медленном метаболизме, а в точечной защите клеточных электростанций — митохондрий.

Команда исследователей полностью секвенировала геном ветерана и сопоставила его с образцами более молодой альдабрской черепахи по кличке Тэнк и знаменитого галапагосского Одинокого Джорджа. В ДНК долгожителя обнаружили 287 уникальных вариантов генов, напрямую связанных с возрастными изменениями, сообщает Live Science. Модификации затронули механизмы репарации ДНК, защиту теломер от укорачивания, устойчивость к онкологическим заболеваниям и чувствительность к инсулину.

Эпигенетический парадокс: старое тело и молодые митохондрии

Главное открытие исследователей связано не с самим кодом ДНК, а с эпигенетикой — химическими метками метилирования, которые включают и отключают конкретные гены. С возрастом у большинства животных распределение этих меток становится хаотичным (растет так называемая метиляционная энтропия), из-за чего клетки начинают давать сбои.

У Джонатана большая часть генома демонстрирует следы глубокой биологической старости. Однако участки, отвечающие за функционирование митохондрий и переработку РНК, сохранили идеальный порядок, характерный для молодых организмов, отмечает пресс-служба Кембриджского университета.

Митохондрии обеспечивают клетки энергией, а их деградация признана одной из главных причин старения тканей у млекопитающих. Способность рептилии почти два века удерживать контроль над экспрессией митохондриальных генов позволила клеткам непрерывно самовосстанавливаться и избегать критических повреждений.

Есть ли здесь рецепт вечной молодости для человека

Хотя фундаментальные механизмы митохондриального дыхания и восстановления ДНК у рептилий и людей во многом совпадают, ученые предостерегают от поспешных выводов. Как подчеркивает агентство Reuters, никакого «гена бессмертия» исследование не обнаружило.

Работа описывает биологию конкретного единичного феномена и пока устанавливает лишь статистическую корреляцию. Чтобы превратить эти данные в прикладные медицинские технологии, биологам предстоит проверить аналогичные эпигенетические паттерны на других долгоживущих видах и понять, возможно ли фармакологически замедлить энтропию митохондриальных регуляторов в человеческих клетках.