NASA шукатиме печери на Місяці — вони можуть стати природними укриттями для майбутньої бази

NASA обрала три нові наукові комплекси, які допоможуть підготувати створення довготривалого місячного форпосту. Один із них вирушить до провалу Marius Hills Pit, щоб з’ясувати, чи ховається під поверхнею велика система лавових трубок, здатна захистити майбутніх астронавтів від радіації, екстремальних температур і мікрометеоритів.

Дослідження відібрано в межах програми PRISM, і їх доставлять на поверхню комерційними посадковими апаратами через ініціативу Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Як пояснює NASA, їхнє завдання — вивчити природні укриття, доступні ресурси та небезпеки, які потрібно врахувати під час проєктування Moon Base.

Конкретні дати відправлення нових приладів поки не оголошено.

Під поверхнею можуть ховатися величезні лавові тунелі

Найнезвичніший проєкт отримав назву GIMLI — Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation. Його розмістять біля Marius Hills Pit і використають для сканування надр у пошуках порожнин.

Такі структури можуть бути залишками давніх лавових потоків: поверхня розплавленої породи застигала, тоді як лава всередині продовжувала рухатися й зрештою залишала по собі порожній тунель.

Якщо GIMLI підтвердить існування великої лавової трубки, вона стане особливо цікавою для майбутнього будівництва. Шар місячної породи здатен забезпечити природний захист від іонізуючої радіації та мікрометеоритів, а температура всередині таких об’єктів значно стабільніша, ніж на відкритій поверхні.

Дослідження Lunar Reconnaissance Orbiter раніше вже показали, наскільки велика ця різниця. NASA повідомляла, що в деяких затінених ділянках місячних провалів температура тримається близько 17 °C, тоді як відкрита поверхня може нагріватися приблизно до 127 °C і охолоджуватися до −173 °C.

Ще два комплекси займуться льодом і безпекою бази

LEMS-SP стане автономною станцією моніторингу в районі південного полюса. Вона фіксуватиме падіння мікрометеоритів, вимірюватиме вміст летких речовин у вкрай розрідженій місячній екзосфері та реєструватиме сейсмічні події.

Ці спостереження допоможуть оцінити навантаження, яких зазнаватимуть житлові модулі, енергетична інфраструктура та інше обладнання майбутньої бази.

Третій комплекс, DISCO — Depth Imager with Spectral and Color Optics, має провести перші безпосередні вимірювання льоду в невеликих постійно затінених і надзвичайно холодних ділянках — так званих мікропастках холоду.

Прилад також вивчить механічні властивості ґрунту та вплив реактивного струменя посадкових апаратів на поверхню. Місячний пил і реголіт, який викидають двигуни, можуть стати серйозною проблемою, якщо посадкові майданчики, техніка та житлові модулі розташовані поруч.

Водяний лід особливо важливий для довготривалої присутності: його потенційно можна використовувати безпосередньо як воду, а після переробки отримувати кисень і водень.

Отже, NASA досліджує одразу три ключові умови майбутньої місячної інфраструктури: де безпечніше жити, які ресурси доступні на місці та які загрози має витримувати база. Водночас поки йдеться про підготовчі дослідження — наявність придатної для розміщення людей лавової трубки біля Marius Hills ще тільки належить підтвердити.