Науковці створили татуювання, які можна вмикати та вимикати світлом

Інженери з Університету Колорадо в Боулдері розробили багатоколірне чорнило для татуювань PhotoTat, яке стає видимим під впливом світла, а потім знову майже зникає. Пігмент при цьому залишається під шкірою — змінюється лише його колір. Дослідження опубліковане 9 жовтня в журналі Matter & Light.

PhotoTat ґрунтуються на фотохромних барвниках, поміщених у мікроскопічні частинки поліметилметакрилату (PMMA) — прозорого акрилового полімеру, який уже застосовується в деяких медичних виробах. Команда під керівництвом Карсона Бранса створила три базові пігменти: синій, пурпурний і жовтий.

Татуювання проявляється за кілька секунд

Фотохромні молекули змінюють структуру залежно від того, яким світлом на них впливають. Ультрафіолетовий світлодіод із довжиною хвилі 365 нм здатний проявити малюнок приблизно за 2–3 секунди. Після цього колір зберігається від кількох годин до кількох днів за звичайного освітлення в приміщенні.

Яскраве видиме світло запускає зворотний процес. Наприклад, білий LED-ліхтарик знову робить малюнок практично непомітним, а пряме сонячне світло може знебарвити його за кілька секунд.

Дослідники також навчилися незалежно керувати різними пігментами за допомогою світла певної довжини хвилі. Змішуючи три вихідні кольори, вони отримали 16 колірних варіантів, завдяки чому один і той самий малюнок можна частково перефарбовувати вже після нанесення.

Сам Бранс перевірив PhotoTat на собі, заповнивши новими пігментами лусочки вже наявного татуювання на нозі. За даними команди, усі три колірні канали зберігали здатність перемикатися в шкірі приблизно від 1,4 до 2,2 року. Водночас це поки що експеримент одного дослідника, а не повноцінне випробування безпеки PhotoTat на людях.

Головне питання поки що не в дизайні, а в безпеці

Технологія має й менш очевидне застосування. У променевій терапії невеликі постійні татуювання іноді використовують як орієнтири для точного позиціювання пацієнта. PhotoTat теоретично дозволить робити таку мітку видимою лише тоді, коли вона потрібна лікареві, а в інший час приховувати її.

Проте Nature зазначає, що перед широким застосуванням новим багатоколірним чорнилам знадобляться додаткові випробування. Дослідники ще не довели їхню довгострокову безпеку для людей.

Тут важливо не плутати PhotoTat із попередньою розробкою команди — одноколірним чорнилом Magic Ink. У клінічному дослідженні, опублікованому в липні 2026 року, їх порівняли зі звичайними чорнилами для татуювань у 11 добровольців. За період спостереження дослідники не зареєстрували небажаних явищ, а фотохромний ефект зберігався щонайменше рік. Але ці результати не можна автоматично переносити на нову багатоколірну формулу PhotoTat.

Термінів комерційного релізу PhotoTat розробники поки не називають. Одноколірні Magic Ink уже продаються за ціною $100 за флакон об’ємом 2 мл, але багатоколірна технологія залишається експериментальною.