Учёные создали татуировки, которые можно включать и выключать светом

Инженеры из Университета Колорадо в Боулдере разработали многоцветные татуировочные чернила PhotoTat, которые становятся видимыми под воздействием света, а затем снова почти исчезают. Пигмент при этом остаётся под кожей — меняется только его цвет. Исследование опубликовано 9 октября в журнале Matter & Light.

PhotoTat основаны на фотохромных красителях, заключённых в микроскопические частицы полиметилметакрилата (PMMA) — прозрачного акрилового полимера, который уже применяется в некоторых медицинских изделиях. Команда под руководством Карсона Бранса создала три базовых пигмента: синий, пурпурный и жёлтый.

Татуировка проявляется за несколько секунд

Фотохромные молекулы меняют структуру в зависимости от того, каким светом на них воздействуют. Ультрафиолетовый светодиод с длиной волны 365 нм способен проявить рисунок примерно за 2–3 секунды. После этого цвет сохраняется от нескольких часов до нескольких дней при обычном освещении в помещении.

Яркий видимый свет запускает обратный процесс. Например, белый LED-фонарик снова делает рисунок практически незаметным, а прямой солнечный свет может обесцветить его за несколько секунд.

Исследователи также научились независимо управлять разными пигментами при помощи света определённой длины волны. Смешивая три исходных цвета, они получили 16 цветовых вариантов, благодаря чему один и тот же рисунок можно частично перекрашивать уже после нанесения.

Сам Бранс проверил PhotoTat на себе, заполнив новыми пигментами чешуйки уже существующей татуировки на ноге. По данным команды, все три цветовых канала сохраняли способность переключаться в коже примерно от 1,4 до 2,2 года. При этом это пока эксперимент одного исследователя, а не полноценное испытание безопасности PhotoTat на людях.

Главный вопрос пока не в дизайне, а в безопасности

У технологии есть и менее очевидное применение. В лучевой терапии небольшие постоянные татуировки иногда используют как ориентиры для точного позиционирования пациента. PhotoTat теоретически позволит делать такую метку видимой только тогда, когда она нужна врачу, а в остальное время скрывать её.

Однако Nature отмечает, что перед широким применением новым многоцветным чернилам потребуются дополнительные испытания. Исследователи ещё не доказали их долгосрочную безопасность для людей.

Здесь важно не путать PhotoTat с более ранней разработкой команды — одноцветными чернилами Magic Ink. В клиническом исследовании, опубликованном в июле 2026 года, их сравнили с обычными татуировочными чернилами у 11 добровольцев. За период наблюдения исследователи не зарегистрировали нежелательных явлений, а фотохромный эффект сохранялся как минимум год. Но эти результаты нельзя автоматически переносить на новую многоцветную формулу PhotoTat.

Сроки коммерческого выпуска PhotoTat разработчики пока не называют. Одноцветные Magic Ink уже продаются по цене $100 за флакон объёмом 2 мл, но многоцветная технология остаётся экспериментальной.