Пить молоко во взрослом возрасте — эволюционная аномалия: две трети человечества генетически теряют фермент лактазу

Способность взрослого человека без проблем пить свежее молоко представляет собой результат относительно недавней мутации, а не базовую биологическую норму. По данным Национального института диабета, болезней органов пищеварения и почек США (NIDDK), около 68% населения планеты после завершения детства сталкиваются со снижением активности гена, отвечающего за выработку фермента лактазы.

Для всех млекопитающих и предков человека естественным процессом является постепенное угасание синтеза лактазы — фермента, необходимого для расщепления молочного сахара (лактозы), после перехода на твёрдую пищу.

Гено-культурная эволюция и мутации скотоводов

Ситуация изменилась около 10 тысяч лет назад с зарождением и распространением животноводства. В популяциях, практиковавших доение скота, возникли и закрепились наследуемые изменения в регуляторных участках гена MCM6, позволившие организму вырабатывать лактазу на протяжении всей жизни.

По информации генетического справочника MedlinePlus, этот механизм служит одним из самых наглядных примеров конвергентной эволюции: европейские популяции и скотоводческие племена Африки выработали совершенно разные генетические маркеры, независимо пришедшие к сохранению толерантности к молоку.

Защита от обезвоживания во времена эпидемий

Согласно масштабному исследованию в журнале Nature, стремительное распространение этой мутации было обусловлено вопросом выживания в экстремальных условиях. Во время неурожаев и патогенных вспышек люди с непереносимостью лактозы при употреблении сырого молока страдали от диареи, что в условиях дефицита чистой воды приводило к смертельному обезвоживанию. Для обладателей персистенции лактазы молоко оставалось стерильным и безопасным источником калорий.

При этом учёные подчёркивают, что сниженная ферментативная активность у двух третей взрослого населения Земли не является патологией или болезнью. Большинство людей без мутации переносят ферментированные молочные продукты вроде твёрдых сыров, йогуртов или небольших объёмов молока без выраженных пищеварительных симптомов.