На дне высохшего древнего моря в Египте палеонтологи обнаружили богатейшее кладбище доисторических акул

Международная группа палеонтологов обнаружила в Западной пустыне Египта останки процветающей морской экосистемы, существовавшей около 75 миллионов лет назад. Как сообщает научный портал ScienceAlert, на засушливом плато Абу-Тартур, которое в позднем меловом периоде было дном тёплого мелководного океана, исследователи раскопали коллекцию зубов вымерших морских суперхищников.

В ходе раскопок фосфатной формации Дуви учёные описали в журнале Cretaceous Research четырнадцать прекрасно сохранившихся зубов, принадлежавших пяти видам древних акул: Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii и Squalicorax pristodontus.

Уникальные находки для африканского континента

Все пять идентифицированных видов впервые зафиксированы на плато Абу-Тартур, а виды Serratolamna cf. serrata и Squalicorax bassanii ранее никогда не встречались на территории Египта.

Особую научную ценность представляет обнаружение Scapanorhynchus cf. raphiodon — доисторического родственника современных глубоководных акул-домовых (скапаноринхов) с характерными тонкими игольчатыми зубами. Учёные предполагают, что это первый подтверждённый экземпляр этого вида в Африке и одновременно самый поздний представитель своего рода в мировой палеонтологической летописи.

С учётом предыдущих находок гигантской Cretoxyrhina mantelli общее число известных видов акул в этой локации достигло семи.

Морской оазис и прибрежный апвеллинг мелового периода

Анализ строения зубного аппарата показал, что хищники делили между собой разные экологические ниши:

• Акулы с игольчатыми зубами охотились на скользкую рыбу и головоногих моллюсков в толще воды;
• Виды с широкими пилообразными коронками специализировались на разрезании плоти крупных морских рептилий;
• Часть популяций обитала на мелководье, тогда как другие охотились у границ континентального шельфа.

Причиной столь высокой концентрации хищников был апвеллинг — процесс подъёма глубинных океанических вод, насыщенных минералами и фосфором. Мощный приток питательных веществ вызывал взрывной рост фитопланктона, служившего кормовой базой для косяков рыб и крупных морских ящеров.

Фосфатные породы формации Дуви веками аккумулировали сменяющие друг друга поколения морской фауны, превратив египетскую пустыню в гигантский архив доисторической жизни планеты.