5 часов игр в неделю защищают мозг от старости? Что на самом деле говорит наука

В социальных сетях набрал популярность совет уделять видеоиграм не менее пяти часов в неделю, чтобы сохранить память, скорость реакции и внимание до глубокой старости. Утверждение выглядит заманчиво для геймеров, а авторы роликов ссылаются на реальные научные статьи. Однако сопоставление данных показывает, что сетевые оптимисты выдали желаемое за действительное: игры действительно развивают отдельные навыки, но научного подтверждения их долгосрочной защиты от деменции нет.

Корреляция вместо рецепта вечной молодости

Поводом для дискуссии послужили выводы масштабной работы французских нейробиологов из Университета Пуатье. В исследовании в журнале PLOS ONE ученые протестировали 496 добровольцев в возрасте от 18 до 59 лет, оценивая их рабочую память, когнитивную гибкость и пространственное мышление.

Результаты подтвердили: люди, проводившие за экшенами и шутерами от пяти часов в неделю, быстрее справлялись с задачами на зрительное внимание и удержание нескольких объектов в фокусе.

Однако делать из этого вывод о лекарстве против старения некорректно:

• Случайный порог: планка в пять часов — это условный статистический фильтр, который исследователи выбрали для разделения выборки (в других работах граница колебалась от 2 до 15 часов);
• Отсутствие причинно-следственной связи: исследование было наблюдательным. Оно фиксирует текущее состояние участников в один момент времени, но не доказывает, что именно игры прокачали мозг. Вполне возможно, что люди с изначально гибким мышлением и быстрой реакцией чаще выбирают видеоигры как форму досуга.

Эксперименты с Crazy Taxi и 73 тысячи пожилых людей

Куда показательнее эксперименты, проведенные непосредственно с возрастной аудиторией. В исследовании, данные которого опубликованы на медицинском портале PubMed, пожилых участников разделили на группы: одни играли в динамичную аркаду Crazy Taxi по пять часов в неделю, вторые проходили специализированные когнитивные тесты, а третьи вели обычный образ жизни. Спустя три месяца гейминг дал лишь кратковременный подъем настроения и легкий всплеск концентрации, но не оказал заметного влияния на долговременную память.

Еще масштабнее оказалась выборка в научном отчете журнала Research on Aging, где ученые проанализировали образ жизни 73 359 британцев в возрасте от 50 до 70 лет. Сравнение показало, что пожилые заядлые игроки не отличаются по показателям психологического благополучия, качеству сна и ясности ума от своих сверстников, которые никогда не прикасались к геймпаду.

Видеоигры — отличный тренажер для кратковременной координации рук и глаз, ориентации на местности и быстрого переключения внимания. Но превращать их в волшебную пилюлю от возрастного угасания мозга медицина не спешит: регулярная физическая активность, сбалансированное питание и социальное общение защищают нейронные связи куда надежнее любых виртуальных миров.